- Kupfer ist ein rötlich-glänzendes Edelmetall (Dichte 8,9 kg/dm3). Es ist leicht formbar und schmilzt bei 1083 °C. Kupfer ist ein guter Wärmeleiter, und nach dem Silber der beste elektrische Leiter. Kupfer ist korrosionsbeständig und bildet Legierungen mit anderen Metallen wie Zinn (Bronze), Zink (Messing), Blei, Aluminium, ...
- Kupfer kommt in der Natur selten rein (gediegen) vor, sondern meistens in Mineralien (Kuprit, Malachit) an andere Stoffe gebunden. Das reine Metall wird aus schwefel- und sauerstoffhaltigen Erzen (USA, Chile, Zaire, Canada, ...) hergestellt.
- Kupfer ist das erste vom Menschen verwendete Metall; es wurde schon vor 6 000 Jahren in Ägypten zu Geräten, Waffen und Schmuck verarbeitet. Später erfand man die Bronze, eine Kupfer-Zinn-Legierung mit etwa 80% Kupfer und 20% Zinn, welche die Bronzezeit von 3000 bis 1000 v. Chr. prägte und danach vom Eisen als Werkstoff verdrängt wurde.
- Kupfer bleibt aber auch heute ein viel verwendetes Metall, besonders in der Elektroindustrie (Drähte, Kabel und Bauteile für elektrische Apparate). Aber auch Töpfe, Kessel, Behälter, Heizkörper, Warmwasserleitungen und Dächer sind aus Kupfer oder aus Kupferlegierungen.