- Salpetersäure ist eine farblose Flüssigkeit, die in jedem Verhältnis mit Wasser mischbar ist. Konzentrierte Salpetersäurelösungen entwickeln in feuchter Luft stechend riechende Dämpfe (rauchende Salpetersäure). Sie zählt zu den starken Säuren und wirkt ätzend (zerstörend) auf Zellgewebe, Metalle und andere Werkstoffe; das Einatmen der Säuredämpfe führt zu Lungenschäden.
- In der Industrie wird die Salpetersäure aus Ammoniakgas hergestellt. Früher wurde die Säure aus Salpetersalzen hergestellt.
- Salpetersäure ist eine wichtige Säure. Sie findet zur Herstellung von Düngemitteln, Sprengstoffen, Lacken, Kunstleder, Farbstoffen und Arzneimitteln Verwendung. In der Metallurgie wird sie als Ätzmittel gebraucht und man kann mit Hilfe von Salpetersäure Silber von Gold trennen.