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- Schwefeldioxid ist ein farbloses, stechend riechendes Gas; es ist giftig und ruft schon in einer Konzentration von 0,04 Volumen % Atemnot und Augenentzündungen hervor.
- In der Natur kommt Schwefeldioxid in Vulkangasen vor; außerdem entsteht es bei der Verbrennung von Kohle und Erdölprodukten, weil diese schwefelhaltig sind.
Schwefeldioxid ist einer der Hauptfaktoren der Luftverschmutzung und ist an der Bildung von Smog beteiligt; die Abgase von Kraftwerken werden deshalb heute vom Schwefeldioxid gereinigt (Entschwefelung).
- Schwefeldioxid wird zur Desinfektion von Weinfässern (Schwefeln), zur Konservierung von Lebensmitteln (Wein, Trockenobst) und zu vielen anderen Zwecken verwendet. Schon im Altertum war Schwefeldioxid als Desinfektionsmittel bekannt (Homer: Odyssee).
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